Tuy nhiên, nguyên nhân thông thường nhất của chứng ngáy là cơ vùng thanh quản và xung quanh giãn ra quá nhiều trong khi ngủ. Điều này có nghĩa là khoang mở nơi thanh quản trở nên hẹp hơn và không khí gặp khó khăn khi đi qua. Khi cần một lượng không khí vào trong phổi thì tốc độ đưa lượng không khí tăng lên khiến cho áp xuất nơi thanh quản tăng cao và hậu quả là ngạc mềm và lưỡi gà rung động. Âm thanh tạo ra bởi sự rung động này chính là ngáy. Do đó, ngáy là dấu hiệu của hơi thở bị trục trặc trong giấc ngủ. Âm thanh tiếng ngáy càng lớn thì khoang mở thanh quản càng hẹp.